アトピー性皮膚炎とは

［どんな病気？］

子供の皮膚病の中で一番多い病気といわれています。一口にいえば、子供の湿疹のことですが、その原因や実態については不明なところが多い病気です。かゆみがあることが特徴で、湿疹様の症状が出ても、かゆくなければこの病気とはいえません。

［病気の原因］

原因についても不明なことが多いのですが、「アトピー体質」といって、生まれつき過敏性の遺伝的要素を持っている人に関係しているということが現在、ある程度わかっています。
症状を悪化させる原因としては、2歳未満の場合は食物、発汗、環境因子（ハウスダスト、ダニ、カビなど）、細菌・真菌（しんきん）、年齢を重ねるごとに環境因子（ハウスダスト、ダニ、カビなど）の影響が高まったり、接触抗原（化粧品、アクセサリー、ゴム、布など）、ストレスなどが新たな原因に加わってきます。

［主な症状］

鳥肌が立っているように、皮膚のあちこちにかゆい湿疹ができます。生まれてすぐの赤ん坊にはこの症状はなく、生後2ヵ月を過ぎる頃から顔にかゆい変化がはじまります。2歳を過ぎて幼児期に入ると、症状が顔から体に移動し、皮膚がカサカサしていて、すれ合うところにかゆい湿疹ができます。幼稚園から学童期にはもっとも症状が目立ちますが、思春期を過ぎる頃には大部分の人の症状が軽くなります。
また、同様にアレルゲンへの過剰反応である気管支喘息などと併発するケースもあるといわれています。

［検査や治療について］

この病気は、もともと体質に由来する病気ですから、治療によって完全に治るというものではありません。その事実を受け入れて親の方が気長に病気と付き合っていく心がまえを持つと、安定した治療ができるので症状は落ち着きます。
治療は種々の対症療法を用いて、かゆみをやわらげたり、皮膚の異常を改善する薬の塗布（とふ）やスキンケアが主な方法になります。医師から薬をもらうときは、薬を塗る場所と回数、1回あたりにどの部分にどれだけ塗ればよいかなどの指示を必ず受けてください。自分勝手に付けたり付けなかったりでは、効果は期待できません。